ربما لا يمكننا فهم عقيدة المهدي عند الشيعة ومدى عمقها الروحي وتأثيرها على واقعهم بمعزل عن نظيراتها عند باقي الديانات السابقة على الإسلام، وحتى عند الفرق الإسلامية الأخرى، كما لا يمكننا كذلك عزل الشيعة كطائفة في إنتاجها الفكري والعلمي عن حالة التأثير والتأثر بالآخر مهما كان نوعه، وإذا كانت هذه العقيدة (المهدي/المخلص) تمثل مشتركًا بين الكثير من التنوعات الدينية والمذهبية فلا ريب أنه من الممكن اعتبارها أرقًا بشريًّا عامًّا يحتاج في دراسته إلى الوعي بعمقه الإنساني.
